کیا آپ نے کبھی اپنے جسم میں ٹھنڈ کی لہر کو محسوس کیا ہے جب آپ بالکل اکیلے ہوتے ہیں؟ میں بھوت کی کہانیوں کا مذاق اڑایا کرتا تھا- جب تک کے مینے اسے خود محسوس نہیں کیا۔ میں آپ کو بتاتا ہوں کہ کس طرح میری زندگی ایک زندہ ڈراؤنے خواب میں بدل گئی، یہ سب ایک سستے کمرے کی وجہ سے ہوا۔
میں بیروزگاری کا مارا ہوا اور مایوس تھا۔ اپنے بٹوے سے بڑے خوابوں کے ساتھ ایک نئے شہر میں منتقل ہونے کے بعد، میں نے اپنے لیے ایک چھوٹا سا کمرہ کسی اور جگہ سے آدھی قیمت پر کرائے پر لے لیا۔ اشتہار دکھنے میں بہت اچھا لگ رہا تھا۔ “پرانے گھر میں آرام دہ کمرہ، سنگلز کے لیے بہترین۔ افادیت شامل ہیں۔” جس چیز نے میری توجہ اپنی ترف کھینچی وہ کرایہ تھا — یہ سستا تھا، اور انہوں نے ایڈوانس بھی نہیں مانگا۔
جب میں پہنچا تو گھر ایک بھولی بسری جگہ کی طرح کھڑا تھا۔ یہ وکٹورین دور کی ایک عمارت تھی جس میں اترا ہوا پینٹ، ٹوٹی ہوئی کھڑکیاں، چھوڑ دی گئی تھی۔ زمیندار، ایک بوڑھا آدمی جس میں دھنسی ہوئی آنکھوں اور لرزتی ہوئی آواز تھی، مجھے چابیاں دینے کے لیے بے تاب نظر آئے۔ “صرف ایک اصول” اس نے کہا، اس کی آواز ہلکی سی کانپ رہی تھی۔ “اٹاری میں مت جانا۔ یہ ویسے بھی بند ہے، لیکن وہاں جانے کی کوشش مت کرنا۔‘‘
میں ہنسا۔ اب بھی بھلا کسی کے پاس اٹکس بھی ہے؟
پہلی چند راتیں غیر معمولی تھیں۔ میرا کمرہ چھوٹا لیکن رہنے کے قابل تھا، اور گھر کی ہلکی ہلکی چیخوں اور کراہوں نے مجھے زیادہ پریشان نہیں کیا۔ میں نے انہیں برداشت کیا۔ لیکن پھر، چیزیں ہونے لگیں — چھوٹی، ناقابل وضاحت چیزیں۔
اس کا آغاز سرگوشیوں سے ہوا۔ رات گئے، مجھے دبی دبی آوازیں سنائی دینے لگی، جیسے کوئی میرے دروازے کے باہر بات کر رہا ہو۔ پہلے تو میں نے سوچا کہ یہ میرا تخیل ہے، لیکن ہر گزرتی رات کے ساتھ سرگوشیاں تیز ہوتی گئیں۔ وہ ناقابل فہم تھے لیکن ایک منتر کی طرح عجیب تال والے تھے۔
ایک رات، میں اسے مزید نہیں برداشت کر سکتا تھا۔ میں نے دروازہ کھولا، جو باہر تھا اس کا مقابلہ کرنے کے لیے تیار تھا۔ لیکن دالان خالی تھا، ایک ہی ٹمٹماتے بلب کی ٹھنڈی چمک میں نہا ہوا تھا۔
پھر خھرچنے کی آواز آی۔
تقریباً 2 بجے، میں بیہوش، مسلسل کھرچنے کے شور سے بیدار ہوا۔ ایسا لگتا تھا جیسے انگلیوں کے ناخن لکڑی سے خھرچ ر ہے ہوں۔ میں نے آواز کا تعاقب کیا، میرا دل میرے سینے میں دھڑک رہا تھا، اور محسوس کیا کہ یہ میرے اوپر سے آرہی ہے۔
میں نے خود کو مالک مکان کی وارننگ یاد دلائی اور اسے نظر انداز کرنے کی کوشش کی۔ لیکن تجسس ایک مضحکہ خیز چیز ہے۔ یہ آپ کو کھا جاتا ہے جب تک کہ آپ کسی اور چیز کے بارے میں نہیں سوچ سکتے۔
اگلے دن میں نے مالک مکان سے اٹاری کے بارے میں پوچھا۔ اس کا چہرہ پیلا پڑ گیا، اور وہ ہکلا کر بولا، “وہاں کچھ بھی نہیں ہے۔ بس… دیکھنے مت جاؤ۔” اس کے ردعمل نے صرف میرے تجسس کو ہوا دی۔
اس رات کھجانے کی آواز زیادہ تھی۔ میں سو نہیں سکا۔ 3 بجے کے قریب، میں نے ٹارچ پکڑی اور اٹاری کے دروازے کے نیچے کھڑا ہو گیا۔ وہاں ہوا بھاری محسوس ہوئی، جیسے خلا خود ہی اپنی سانس روک رہا ہو۔ میں ایک لمحے کے لیے ہچکچایا لیکن پھر تالے کا معائنہ کرنے کے لیے کرسی پر چڑھ گیا۔
یہ پرانا، زنگ آلود اور بمشکل ایک ساتھ پکڑا ہوا تھا۔ اس سے پہلے کہ میں خود کو روک پاتا، میں نے اسے ایک دھکا دیا اور کنڈی ٹوٹ گئی۔
دروازہ ایک کریک کے ساتھ کھلا جو ہمیشہ کے لیے گونجتا دکھائی دے رہا تھا۔ ٹھنڈی، باسی ہوا کا ایک جھونکا مجھ سے ٹکرایا، اس کے ساتھ بوسیدگی کی خوشبو تھی۔ میری ٹارچ کی شعاع نے دھول بھرے ڈبوں، کوب جالے اور… ایک جھولی ہوئی کرسی کا انکشاف کیا۔
کرسی ہل رہی تھی۔
پہلے تو میں نے سوچا کہ یہ ہوا ہے، لیکن اٹاری میں کھڑکیاں نہیں تھیں۔ کرسی تال میل سے ٹکرا رہی تھی، جیسے کوئی غیر مرئی وہاں بیٹھا ہو، آگے پیچھے ہل رہا ہو۔ میں بھاگنا چاہتا تھا، لیکن میری ٹانگیں نہیں ہلتی تھیں۔
پھر میں نے اسے دیکھا۔
اٹاری کے کونے میں، میری ٹارچ کی پہنچ سے بالکل دور، ایک شخصیت کھڑی تھی۔ اس نے ایک پھٹا ہوا سفید لباس پہن رکھا تھا، اس کا چہرہ لمبے، دھندلے بالوں سے دھندلا ہوا تھا۔ میں جم گیا، چیخنے یا دور دیکھنے سے قاصر تھا۔
اچانک، وہ منتقل ہو گیا. اس کا سر پھٹ گیا، اور میں نے اس کی آنکھوں کو دیکھا – کالی خالی جگہیں جو مجھے لامتناہی اندھیرے میں کھینچ رہی تھیں۔ اس نے ایک چھیدنے والی چیخ نکالی، ایک آواز اتنی غیر انسانی کہ ایسا لگا جیسے میرے کانوں سے خون بہہ رہا ہو۔
میں ٹھوکر کھاتا ہوا سیڑھیوں سے نیچے اترا اور دروازہ اپنے پیچھے بند کر دیا۔ مجھے اس رات نیند نہیں آئی۔ سرگوشیاں اونچی آواز میں آہوں میں بدل گئیں، اور کھرچنے کی آوازیں ایسی ہو گئیں جیسے کوئی چیز میری چھت کو توڑنے کی کوشش کر رہی ہو۔
صبح تک، میں نے جو کچھ ہو سکا پیک کیا اور بھاگ گیا۔ میں نے مالک مکان کو بتانے کی زحمت بھی نہیں کی۔
مجھے بعد میں گھر کی تاریک تاریخ کا پتہ چلا۔ کئی دہائیاں پہلے وہاں ایک خاندان رہتا تھا۔ بیٹی، ایلینور نامی ایک نوجوان عورت کے بارے میں افواہ تھی کہ وہ پاگل ہو گئی ہے۔ وہ اٹاری تک محدود تھی، جہاں وہ پراسرار حالات میں بالآخر مر گئی۔ کچھ کہتے ہیں کہ اسے قتل کیا گیا تھا۔ دوسروں کا دعویٰ ہے کہ اس نے اپنی جان لے لی۔
اب، وہ انتظار کر رہی ہے۔
کاش میں یہ کہہ سکتا کہ یہیں کہانی ختم ہوتی ہے، لیکن کبھی کبھی، رات گئے، مجھے پھر بھی سرگوشیاں سنائی دیتی ہیں۔ وہ میرا پیچھا کرتے ہیں، چاہے میں کہیں بھی جاؤں
لہذا، اگر آپ کبھی بھی پراسرار مالک مکان اور “کوئی اٹاری” کے اصول کے ساتھ سستے کمرے کی تلاچ کر رہے ہے تو رک جاے۔ کچھ سودے اس قیمت کے قابل نہیں ہیں جو آپ ادا کرتے ہیں۔
