سبز پہاڑیوں اور بہتی ندیوں کے درمیان بسے ایک چھوٹے سے قصبے میں ہنری نام کا ایک آدمی رہتا تھا۔ وہ ایک لوہار تھا، جو شہر بھر میں دھات کی مہارت کے لیے جانا جاتا تھا۔ اس کی دکان ہمیشہ مصروف رہتی تھی، اور اس کے ہاتھ کبھی خالی نہیں ہوتے تھے۔ لیکن اپنی قابلیت کے باوجود، ہنری میں ایک خامی تھی – وہ بے حد لالچی تھا۔
ہر روز، اپنا کام ختم کرنے کے بعد، ہنری شہر کے آس پاس ٹہلتا، شہر کے امیر لوگوں کے گھروں کی تعریف کرتا۔ وہ ان کے بڑے گھروں، ان کے عمدہ کپڑوں اور ان کی چمکیلی گاڑیوں پر نظر ڈالتا، کاش وہ بھی ایسا ہی ہوتا۔ وہ اکثر اپنے آپ سے کہتا تھا، “کاش میرے پاس زیادہ سونا ہوتا، اگر میرے پاس زیادہ دولت ہوتی، تو میں وہ زندگی گزار سکتا تھا جس کا میں نے ہمیشہ خواب دیکھا تھا۔”
ایک دوپہر، دریا کے قریب چہل قدمی کرتے ہوئے، ہنری کو ایک بوڑھا، جھکا ہوا آدمی ملا جو پانی کے کنارے بیٹھا بہتا ہوا پانی دیکھ رہا تھا۔ اس آدمی نے پھٹے ہوئے کپڑے پہن رکھے تھے اور اس کی لمبی، سرمئی داڑھی تھی۔ اس کی آنکھیں ایک پراسرار علم سے چمک اٹھیں اور ہنری کے قریب آتے ہی بوڑھے نے اس کی طرف دیکھا۔
’’نوجوان، تم پریشان لگ رہے ہو،‘‘ بوڑھے نے جان بوجھ کر مسکراتے ہوئے کہا۔ “تمہارے دل پر کیا بوجھ ہے؟”
ہنری حیران رہ گیا۔ “آپ یہ کہہ سکتے ہیں۔ میں ہر روز سخت محنت کرتا ہوں، لیکن میں کبھی بھی شہر کے دوسرے مردوں کی طرح امیر نہیں بنوں گا۔ میری خواہش ہے کہ میرے پاس زیادہ سونا، زیادہ زمین، زیادہ سب کچھ ہوتا۔”
بوڑھا آہستہ سے ہنسا۔ “آہ، لالچ کی قیمت،” اس نے کہا۔ “میں دیکھ رہا ہوں۔ تم دولت چاہتے ہو، لیکن کیا تم واقعی یہ سمجھتے ہو کہ اس کی تمہیں کیا قیمت پڑے گی؟”
ہنری نے بے صبری سے جواب دیا، “مجھے قیمت کی کوئی پرواہ نہیں، مجھے صرف دولت چاہیے۔”
بوڑھے نے دوبارہ بولنے سے پہلے ایک لمحے کے لیے اس کا مطالعہ کیا۔ “بہت اچھا۔ میرے پاس آپ کے لیے ایک تحفہ ہے، اگر آپ اسے قبول کرنے کو تیار ہیں۔ ایک ایسا تحفہ جو آپ کو وہ دولت دے گا جو آپ چاہتے ہیں، لیکن آپ کو بدلے میں مجھ سے ایک چیز کا وعدہ کرنا چاہیے۔”
ہنری، دولت کے ذکر پر چمکنے والی اس کی آنکھیں، بے تابی سے جھک گئیں۔ “مجھے کیا کرنا ہے؟”
بوڑھے کی مسکراہٹ پھیل گئی اور وہ قریب جھکا۔ “مجھ سے وعدہ کرو کہ تم لالچ کو مکمل طور پر ہڑپ نہیں کرنے دو گے۔ وعدہ کرو کہ تم اس چیز کو نہیں بھولو گے جو واقعی اہم ہے۔”
ہنری نے بغیر کسی ہچکچاہٹ کے سر ہلایا۔ “میں وعدہ کرتا ہوں. مجھے تحفہ دو، اور مجھے ہر چیز کی ضرورت ہوگی.”
بوڑھے آدمی نے اسے ایک چھوٹا، پیچیدہ نقش و نگار بنایا ہوا پتھر دیا۔ “یہ پتھر آپ کو دولت دینے کی طاقت رکھتا ہے۔ یہ آپ کی ہر چیز کو سونے میں بدل دے گا۔ لیکن میرے الفاظ یاد رکھیں – اپنے لالچ کو آپ کو اندھا نہ ہونے دیں۔”
ایک اور لفظ کا انتظار کیے بغیر، ہنری نے بے تابی سے بوڑھے سے پتھر چھین لیا اور گھر کی طرف بھاگا۔ اس نے جو وعدہ کیا تھا وہ اس سنسنی میں جلد ہی بھول گیا تھا کہ آگے کیا ہونا تھا۔
جیسے ہی ہنری اپنے فورج پر پہنچا، اس نے کوئی وقت ضائع نہیں کیا۔ اس نے پتھر کو لیا اور اسے ایک ایک کرکے اپنے اوزاروں کو چھوا۔ اس کی حیرت میں، اوزار فوری طور پر سونے میں بدل گئے۔ اینول، ہتھوڑا، چمٹا، یہ سب فورج کی روشنی میں چمک رہے تھے، اب اس کی قیمت اس سے کہیں زیادہ ہے جس کا اس نے تصور بھی نہیں کیا تھا۔ ہنری خوشی سے ہنسا۔ اس نے لفظی طور پر سونے کو مارا تھا۔
اگلی صبح، ہنری شہر میں چلا گیا، اپنی نئی دولت دکھانے کے لیے بے چین تھا۔ اس نے اس پتھر کو قصبے کے امیر ترین خاندانوں کے گھروں تک پہنچایا۔ جلد ہی، ہر گھر سونے کا ہو گیا، دھوپ میں چمک رہا تھا۔ وہ نانبائی کے پاس گیا اور اپنی روٹیوں کو سونے میں بدل دیا، اور یہاں تک کہ قصبے کا چشمہ، جو کبھی میٹھے پانی سے بھرا ہوا تھا، اب سونے کی ایک شاندار یادگار بن گیا تھا۔
پہلے پہل، شہر کے لوگ اس تبدیلی پر حیران ہوئے۔ “ہنری، تم ایک باصلاحیت ہو!” انہوں نے کہا. “آپ نے ہمارے پورے شہر کو ایک عظیم دولت کی جگہ بنا دیا ہے!”
لیکن جیسے جیسے دن گزرتے گئے، ہنری کو کچھ پریشان کن محسوس ہونے لگا۔ شہر کے لوگ، جو کبھی مہربان اور فیاض تھے، تیزی سے سرد اور دور ہوتے گئے۔ نانبائی نے اب بچوں کو مفت روٹی پیش نہیں کی۔ میئر نے غریبوں کی مدد کرنا چھوڑ دی۔ یہاں تک کہ ہنری کے قریبی دوستوں نے بھی اس سے پرہیز کرنا شروع کر دیا، اب اس کی موجودگی میں مسکرا نہیں رہے تھے۔
ایک شام، ایک طویل دن کی ہر چیز کو سونے میں بدلنے کے بعد، ہینری اپنے ایک زمانے میں ہلچل مچانے والے گھر میں اکیلا بیٹھ گیا۔ اس کا دل بھاری تھا۔ جتنا زیادہ اس نے حاصل کیا، اتنا ہی اسے کسی اہم چیز کا احساس ہوا — اس کی دولت انسانی تعلق کی قیمت پر آئی تھی۔ یہ قصبہ جو اب سونے سے چمک رہا تھا، اپنی گرمی کھو چکا تھا۔ لوگ اب تہواروں یا مشترکہ کھانے کے لیے جمع نہیں ہوتے تھے۔ وہ خوشی جو کبھی غائب ہوتی نظر آتی تھی، اس کی جگہ ایک سرد لالچ نے لے لی جو اس کی اپنی ذات کا عکس تھا۔
جیسے جیسے دن ہفتوں میں بدلتے گئے، ہنری الگ تھلگ ہو گیا۔ اس کا گھر وسیع تھا، سونے سے بھرا ہوا تھا، لیکن وہ خالی تھا۔ اس کے پاس کوئی دوست نہیں بچا تھا، نہ کوئی اس کی کامیابی کو بانٹنے والا۔ دولت کی خوشی ختم ہو گئی تھی، اور تنہائی کا بھاری بوجھ اندر بس گیا تھا۔ یہ سونا نہیں تھا جس نے اس کی زندگی بدل دی تھی – یہ اس کے انتخاب تھے۔ اس نے لالچ کو اپنے قابو میں رکھنے دیا تھا۔
ایک دن، جب ہنری دریا کے کنارے بیٹھا تھا، اس نے بوڑھے آدمی کو دوبارہ دیکھا۔ اس شخص کی آنکھیں چمک اٹھیں، لیکن اس بار اس کی نگاہوں میں اداسی تھی۔
“آپ نے ایک قیمتی سبق سیکھا ہے، ہے نا؟” بوڑھے نے پوچھا۔
ہنری نے سنجیدگی سے سر ہلایا۔ “میرے پاس وہ سب کچھ ہے جو میں چاہتا تھا، لیکن کچھ بھی نہیں۔ سونے کا کوئی مطلب نہیں ان لوگوں کے بغیر جن کی مجھے پرواہ ہے۔ میں نے سب کچھ کھو دیا ہے۔”
بوڑھا پیار سے مسکرایا۔ “دولت خوشی کی کنجی نہیں ہے، نوجوان، یہ سکون خرید سکتا ہے، لیکن یہ محبت، دوستی، یا ذہنی سکون نہیں خرید سکتا۔ آپ کو ان چیزوں کی قدر کرنا سیکھنا چاہئے جو واقعی اہم ہیں۔”
اس کے ساتھ ہی بوڑھے نے پتھر واپس لے لیا۔ ہنری کو اس کا وزن اپنے ہاتھوں سے اٹھتا ہوا محسوس ہوا، اور اچانک، اس کے ارد گرد کا سونا پگھلنے لگا۔ اس کا گھر اپنی معمولی، شائستہ حالت میں واپس آ گیا، اور شہر نے بھی آہستہ آہستہ گرم جوشی حاصل کی۔
اس دن سے، ہنری نے سخت محنت کی، لیکن اب سونے کے حصول کے لیے نہیں رہا۔ اس نے اپنے دوستوں کے ساتھ وقت گزارا، اپنے پڑوسیوں کی مدد کی، اور کمیونٹی کو واپس دیا۔ اُس نے سیکھا کہ حقیقی دولت مادی اثاثوں میں نہیں ہوتی، بلکہ اُن رابطوں میں ہوتی ہے جو ہم بناتے ہیں اور اُس مہربانی سے جو ہم بانٹتے ہیں۔
سبق: لالچ خوشی کا وعدہ کر سکتا ہے، لیکن یہ بالآخر ہمیں خالی چھوڑ دیتا ہے۔ حقیقی دولت ان رشتوں سے حاصل ہوتی ہے جن کی ہم پرورش کرتے ہیں، جو مہربانیاں ہم دیتے ہیں، اور جو خوشی ہمیں زندگی کے سادہ لمحات میں ملتی ہے۔
